写真＝「毎日楽しく暮らしています」と話す竹田さん（前列左から２番目）
本年度１００歳を迎える上越市大潟区上小船津浜に住む竹田マサさん（99）の長寿を祝おうと、敬老の日の19日、上越市の村山秀幸市長らが竹田さん宅を訪問した。竹田さんは「毎日楽しく暮らしています。皆さんから祝ってもらえてうれしいです」と満面の笑みを浮かべた。
上越市は毎年、「百歳敬老祝賀事業」として、年度中に１００歳を迎える高齢者を訪問し、祝状と記念品を贈呈している。本年度は１９１６年４月１日〜17年３月31日までに出生した男性７人、女性66人の計73人（９月１日現在）が対象となった。
竹田さんは17年（大正 ６年） ３月26日生まれ。亡き夫との間に２男１女をもうけ、現在は長男の政和さん（71）夫婦をはじめ、孫夫婦、ひ孫２人の７人で暮らす。孫８人、ひ孫８人にも恵まれた。これまでは亡き夫と農業に携わり、ゲートボールを楽しんできた。家族によると竹田さんはとても元気で、肉が好物。今まで、目の病気で１日だけ入院をしたものの、現在の健康状態は良好だという。
一緒に暮らすひ孫の橋本怜奈ちゃん（３）、紗奈ちゃん（１）とは大の仲良し。特に怜奈ちゃんは竹田さんのことが大好きで、日頃から一緒に過ごす時間を楽しんでいるという。
村山市長は竹田さんに「心の穏やかさを感じた。健康で家にいられるのが一番良い。これからもお元気で」とやさしく声を掛けた。長男の政和さんは竹田さんについて「戦争を境にとても苦労したと思う。これまでの苦労が今の幸せにつながっているのでは。体も丈夫だし、（竹田さんの存在で）家族の雰囲気もとても良いんです」。
竹田さんは元気の秘けつを「毎日何事も苦にしないこと。毎日楽しいですね」と語ったほか、読書が趣味で、特に歴史の本を好んで読んでおり、「これからも本を読んで、楽しく暮らしていきたいです」と笑顔で話していた。
なお、上越市で本年度中に１００歳を迎える人を含む、１００歳以上の人は２０２人。（９月１日現在）。最高齢者は旧市内に住む１０９歳の男性。