写真＝慎重に雪下の要救助者（人形）を掘り起こす隊員
上越南消防署は22日、上越市大貫の金谷山スキー場内で、スキー場のコース外での遭難救助を想定した訓練を実施した。先週末、妙高市でコース外のいわゆる「バックカントリー」滑走での遭難事故が２件発生。同隊も救助に参加しただけに、緊迫した空気の中で訓練に臨んだ。
参加したのは同署の特別救助隊を中心に18人の隊員。スノーボーダー２人が圧雪されていないコース外を滑走したため小規模な雪崩を誘発。巻き込まれてコース北側の崖下に滑落したが、幸いに２人とも最近普及が進む「雪崩ビーコン」を持っているという想定で実施された。
訓練開始と同時に隊員たちは素早くかんじきを履き、滑落したと見られる地点の上部に向かった。到着してまもなく崖下の要救助者１人を発見。声掛けをしながら、ザイルを使って崖下に降下。１名の容態を確認後、崖上の拠点に担ぎ上げた。
また雪崩に巻き込まれて50cm下に埋もれた遭難者を想定した人形を隊員２人がビーコンを使って捜索。大まかな位置を割り出し、捜索用のゾンデ棒を挿して特定。折りたたみスコップで手早く掘り出し、巻取り式の担架に収容。ザイルで拠点とつなぎ慎重に上へと搬送した。
訓練開始から１時間弱で要救助者を救急車に収容し、訓練は終了した。
訓練終了後、藤田正幸副署長は「今日は条件も良好だったが、常にこのような状態とは限らない。悪天候下の活動に備えて精進するように」と総括した。
また特別救助隊の高橋幸次隊長は「雪山事故は救助よりも捜索に時間がかかる」ことに触れ「バックカントリーに入る場合は、必ずビーコンなどの装備をもち、覚悟の上で向かって欲しい」と警告した。